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Après une longue carrière dans l’administration tunisienne, d’abord chef de cabinet auprès des ministres de l’Agriculture (1993-1997) et de l’Intérieur (1997-2001) puis secrétaire d'État chargé de la Pêche à partir de 2001 et de l’Environnement en 2002-2003, cet ingénieur agricole de 65 ans, diplômé de l’Université du Minnesota, a occupé les fonctions de Directeur exécutif du COI entre 2004 et 2007 et de Directeur adjoint chargé des Divisions technique et de promotion du Secrétariat exécutif de 2007 à 2010. De retour à Tunis, il est alors nommé ministre de l’intérieur du gouvernement provisoire en 2011 puis conseiller auprès du Premier ministre chargé des Affaires sécuritaires.
En novembre 2012, la présidence du Conseil oléicole international revenant à la Tunisie, conformément aux dispositions de l’Accord international de 2005 sur l’huile d’olive et les olives de table que M. Essid a d’ailleurs lui-même négocié au sein de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED) dès son arrivée au COI, c’est lui qui est choisi par le ministre tunisien de l’Agriculture pour présider l’Organisation, poste qu’il cédera à la fin du mois d’avril 2014 à la Turquie, pays qui occupe actuellement la vice-présidence.
Habib Essid, qui vient de faire l’acquisition d’une exploitation à proximité de la capitale tunisienne, pourra ainsi consacrer son temps libre à la culture des oliviers et à la production de sa propre huile d’olive. Toutes ces années passées au COI lui auront permis d’acquérir l’expertise nécessaire pour bien choisir ses variétés et adopter les techniques de culture les plus adaptées. En cas de doute, il pourra toujours s’adresser aux fonctionnaires du COI !
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