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Le Directeur exécutif et son Directeur adjoint chargé des questions techniques, économiques et de promotion ont été reçus le 27 octobre 2016 par le Commissaire européen à l'Agriculture et au Développement rural, Phil Hogan.
Chargé depuis novembre 2014 des questions rurales, et notamment de la politique agricole commune (PAC), cet ancien ministre de l'Environnement, du Patrimoine et des gouvernements locaux d’Irlande était accompagné notamment de Silke Boger, Chef d’Unité des cultures arables et chef de la délégation de l’UE auprès du COI ; Jerzy Bogdan PLEWA, Directeur général de l’Agriculture ; Miguel García Navarro, Chef du Secteur Huile d’olive ; et Cristina Rueda, membre de son cabinet.
Les Directeurs ont remercié le Commissaire pour le soutien de l’UE à l’Organisation ; soutien démontré par sa signature récente du nouvel Accord international de 2015 sur l’huile d’olive et les olives de table, sa participation active aux différents comités et groupes de travail ainsi que les résultats des travaux du groupe chargé de l’élaboration des nouveaux textes de base dont la présidence a été confiée à l’UE par le Conseil des Membres.
Le Directeur exécutif a informé le Commissaire sur les sujets les plus importants pour l’Organisation, notamment l’avancement des signatures et des ratifications de l’Accord par les États membres et l’intention du Secrétariat exécutif du COI de soumettre au Conseil des Membres un projet de Décision permettant aux Membres qui n’auraient pas complété la procédure de signature et ratification de l’Accord d’ici le 31 décembre de participer aux travaux de l’Organisation en qualité d’observateur et assurant leur adhésion d’office dès la présentation des documents d’adhésion avec engagement d’une contribution forfaitaire égale à la quote-part définie dans l’Accord et ce indépendamment de la date de l’adhésion.
M. Ghedira a commenté les discussions et échanges en cours avec certains pays consommateurs dont l’adhésion est considérée significative pour l’Organisation. Il a souligné l’importance accordée par le COI à l’harmonisation entre la norme du COI et celle du Codex Alimentarius et demandé à l’UE de lui apporter son soutien lors de la réunion du Comité du Codex sur les graisses et les huiles qui se tiendra en Malaisie en avril 2017.
Le Directeur exécutif a également souligné l’importance de l’harmonisation des codes douaniers et demandé l’appui de l’UE pour obtenir l’inscription des huiles d’olive vierges et vierges extra dans la nomenclature douanière internationale.
M. Ghedira a rappelé les nouvelles orientations du Secrétariat exécutif, notamment la mise en place d’un observatoire de l’oléiculture, la célébration de la Journée mondiale de l’olivier (JMO) à laquelle 12 pays ont déjà manifesté leur intérêt et l’organisation d’une cérémonie dédiée à cette journée le 24 novembre prochain à Madrid, en marge de la prochaine session du Conseil des Membres. A ce propos, le DE a invité le Commissaire à prendre part à la prochaine JMO de 2017.
Faisant référence aux dispositions des nouveaux textes de base ainsi qu’à la décision du Conseil des Membres relative au futur organigramme du COI qui permettra de renforcer l’équipe sur la base des qualifications tout en veillant à un meilleur équilibre géographique, M. Ghedira a indiqué au Commissaire que le Secrétariat exécutif avait pris bonne note des propositions de l’UE pour optimiser le travail du Secrétariat exécutif.
Le Directeur exécutif du COI a informé le Commissaire sur le travail mené par l’Organisation sur l’aspect environnemental de l’oléiculture et sur sa participation à la COP 22 où des fonctionnaires du COI présenteront les résultats des travaux sur l’impact de la production d’huile d’olive sur le bilan carbone. M. Ghedira a également sollicité le soutien et l’appui de l’UE dans ce domaine.
Le Commissaire a été informé de la démarche du Secrétariat exécutif pour rapprocher les législations en matière de protection contre les maladies et parasites de l’olivier. A cet égard, il a pris note du séminaire que le COI consacrera à la Xylella fastidiosa, à Bari (Italie), dans la région des Pouilles qui a été fortement affectée par cette bactérie, en collaboration avec le CIHEAM et avec la participation de la FAO et de nombreux experts des pays membres du COI.
Faisant part de la volonté du COI de renforcer les activités de promotion, le DE a demandé à être informé des programmes annuels de l’UE.
Enfin, M. Ghedira a signalé que le Secrétariat exécutif proposerait prochainement un mécanisme qui lui permettra de se rapprocher davantage des pays membres.
Le Commissaire a écouté ses interlocuteurs avec beaucoup d’intérêt et souligné l’importance de l’oléiculture dans l’agriculture européenne. A cet égard, il convient de rappeler que l’UE est le premier producteur mondial (avec une moyenne de 70 % de la production mondiale), le premier exportateur (plus de 70 % du total) et le premier consommateur mondial d’huile d’olive et d’olives de table (55 %). Le commerce intracommunautaire d’huile d’olive (un million de tonnes sont échangées chaque année) est également extrêmement important, sans oublier que la surface oléicole européenne est la plus grande du monde et que les prix européens restent une référence pour prix des huiles d’olive pratiqués dans le reste du monde.
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