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S.E. Koula Sophianou, Ambassadrice de Chypre à Madrid depuis le mois de septembre, a rendu une visite de courtoisie au Secrétariat exécutif du Conseil oléicole international (COI) lundi 14 novembre. Elle s’est entretenue avec le Directeur exécutif du COI, M. Abdellatif Ghedira, et ses deux adjoints, MM. Jaime Lillo et Mustafa Sepetçi. Cette ancienne Consule générale de Chypre à New York avant d’être nommée Chef de Cabinet du Ministre des Affaires étrangères, a rappelé l’importance de la culture de l’olivier dans son pays. Selon les dernières données communiquées par le ministère de l’Agriculture, la production moyenne d’huile d’olive est d’environ 6 000 tonnes et celle d’olives de table, de 4 000 tonnes par campagne. La surface oléicole du pays est légèrement supérieure à 13 000 hectares.
L’olivier est très présent dans la culture, l’économie, l’alimentation et même dans les cérémonies religieuses des Chypriotes. Des fouilles archéologiques ont permis de confirmer que les olives faisaient partie de l’alimentation des populations de l’île dès le Néolithique et que l’olivier était déjà largement cultivé à la fin de l’âge de Bronze. L’île compte d’ailleurs deux fois plus d’oliviers que d’habitants.
L’ambassadrice s’est montrée très enthousiaste sur le rôle du Conseil oléicole international et a exprimé le souhait d’une collaboration accrue entre les pays membres de cette Organisation. Elle a fait référence à un projet mené par l’Université de Chypre sur l’olivier ainsi qu’à un programme d’aide au développement oléicole mené conjointement par Chypre et par la Grèce en Égypte.
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