Unidad de Normalización e Investigación

La lista de laboratorios fisicoquímicos y paneles sensoriales reconocidos por el COI se publica y actualiza cada año, para el período comprendido entre el 1 de diciembre y el 30 de noviembre. Esta lista se hace pública después de su aprobación por parte de los miembros del COI en su sesión de noviembre.

La Secretaría Ejecutiva del COI está trabajando en un documento que describe los procedimientos generales para la certificación de laboratorios fisicoquímicos y sensoriales, así como la evaluación de competencia y el apoyo o formación para los laboratorios.

Desde sus comienzos, el COI ha aprobado normas para conceder su reconocimiento a los laboratorios de ensayo que demuestren, mediante pruebas de control periódicas definidas y supervisadas directamente por la Secretaría Ejecutiva del COI, que son competentes en la aplicación de los métodos de análisis recomendados por el COI. Otro requisito para obtener el reconocimiento del COI es que los laboratorios cuenten con la acreditación ISO 17025 expedida por su organismo nacional correspondiente.

Los laboratorios de análisis químico, sean de un país miembro del COI o no, pueden solicitar el reconocimiento por parte del COI antes del 31 de enero cada año para iniciar el proceso de evaluación y participar en las pruebas de competencia.

En el caso de los laboratorios de análisis químico, toda la documentación necesaria se detalla en la Decisión por la que se aprueba el Certificado del COI para el reconocimiento de los laboratorios de análisis fisicoquímico del aceite de oliva.

Los laboratorios químicos se dividen en dos clases: los laboratorios de tipo A realizan análisis avanzados (por ejemplo, ésteres etílicos, ácidos grasos, compuestos fenólicos, etc.), mientras que los de tipo B se centran en el análisis de residuos y contaminantes. El solicitante debe indicar para qué categoría solicita el reconocimiento.

En casos excepcionales, los laboratorios que llevan a cabo los controles «oficiales» de su país y aquellos apoyados por los gobiernos en países que carecen de laboratorio oficial pueden solicitar su reconocimiento para ciertas determinaciones de tipo A únicamente (Anexo 1 de la Decisión). Se considerará que este reconocimiento se aplica a parámetros básicos de calidad.

Cualquier laboratorio puede presentar su solicitud: laboratorios públicos que expiden certificados de ensayo a petición de terceros, laboratorios privados que emiten certificados de ensayo a petición de terceros y laboratorios pertenecientes a empresas de aceite de oliva que analizan sus propios aceites.

Se necesita la siguiente documentación para solicitar el reconocimiento del COI:

• El laboratorio debe presentar una solicitud de reconocimiento a la Secretaría Ejecutiva del COI, que respete las condiciones establecidas a este respecto por cada país, especificando el tipo de reconocimiento solicitado.
• El laboratorio debe demostrar que es competente en la aplicación de los métodos de análisis fisicoquímicos recomendados por el COI en su norma comercial aplicable a los aceites de oliva y aceites de orujo de oliva.

  – Los laboratorios que están en el proceso de obtener la acreditación ISO 17025 tienen dos años para completarlo.

  – En países que carecen de organismos nacionales de acreditación, la comisión técnica de expertos determinará alternativas que permitan al laboratorio demostrar su competencia técnica.

• El laboratorio debe presentar un cuestionario de evaluación completado (disponible mediante petición a la Secretaría Ejecutiva del COI) y aportar más detalles sobre sus características, instalaciones, equipamiento, personal y actividades, así como una descripción de cualquier acreditación obtenida para el análisis del aceite de oliva, como se detalla en la Decisión correspondiente del COI.
• El laboratorio también debe proporcionar una declaración firmada de que no existe conflicto de intereses (Anexo 2 de la Decisión).

Los laboratorios recibirán un correo electrónico con información sobre la evaluación preliminar, e información sobre los pasos siguientes para participar en las pruebas de competencia. Los laboratorios recibirán muestras de aceite de oliva y estarán obligados a analizarlas para todos los parámetros analíticos incluidos en la descripción de cada tipo. De acuerdo con los resultados enviados, se evaluará el laboratorio y, si los resultados son satisfactorios, se publicará su nombre en la lista de laboratorios de análisis fisicoquímico reconocidos por el COI, que se emite cada año.

En cuanto al uso del reconocimiento por parte de los laboratorios certificados y la manera de hacer referencia a él:

• El reconocimiento solo podrá citarse para el periodo y el tipo de análisis para los que se ha otorgado.
• El logotipo del COI podrá utilizarse siempre que se especifiquen el periodo y el tipo de reconocimiento, y siempre que se use exclusivamente durante el periodo de reconocimiento válido.

El COI también dirige un programa de reconocimiento para laboratorios de análisis sensorial que demuestren que aplican correctamente los métodos recomendados por el COI. En el marco del programa de competencias, se realiza una prueba de competencia dos veces al año. Para este fin, cada una de las pruebas comprende el análisis de cinco muestras para comprobar si los paneles funcionan correctamente y proporcionan resultados coherentes y fiables.

Toda la documentación necesaria para los laboratorios de análisis sensorial se detalla en la Decisión por la que se aprueba el Certificado del COI para el reconocimiento de laboratorios que realizan análisis sensorial de aceites de oliva vírgenes.

Solo los laboratorios sensoriales que realizan análisis oficiales de los aceites de oliva vírgenes pueden solicitar este tipo de reconocimiento del COI. Otro requisito para poder obtener el reconocimiento es que los laboratorios de análisis sensorial dispongan de la acreditación ISO 17025 expedida por un organismo nacional de acreditación.

Motivado por la preocupación de definir las características organolépticas de los aceites de oliva vírgenes en términos precisos y científicos, el COI decidió en 1981 idear un método para su evaluación. Para ello, tomó como base los avances en el análisis sensorial y en el trabajo de normalización conexo, en particular el de la ISO.

En 1982, el COI contó con la colaboración de institutos y laboratorios de sus países miembros que contribuyeron a elaborar un método y normas de acompañamiento en las que se especifican las reglas sobre las condiciones semánticas, físicas, materiales y procedimentales de evaluación. El COI adoptó este método para la evaluación organoléptica del aceite de oliva virgen (COI/T.20/Doc. No. 15) en 1987 y desde entonces se ha ido revisando.

Se anima a los laboratorios a poner en marcha y aplicar las directrices de calidad publicadas por el COI sobre el cumplimiento de los requisitos de la norma ISO 17025 para laboratorios de análisis sensorial (COI/T.28/Doc. No. 1) y las directrices de control de calidad interno para los laboratorios de análisis sensorial (COI/T.20/Doc. No. 17). En estos documentos se puede encontrar una descripción detallada de la evaluación correcta de la competencia del panel.

Los laboratorios de análisis sensorial pueden solicitar el reconocimiento del COI, pertenezcan o no a un estado miembro del COI, antes del 15 de febrero de cada año para iniciar el proceso de evaluación y participar en las pruebas de competencia.

Las solicitudes de reconocimiento no pueden enviarse directamente a la Secretaría Ejecutiva del COI, sino que la solicitud cumplimentada y todos los documentos pertinentes deben presentarse a través de la autoridad competente de cada país. La autoridad competente debe añadir una declaración que confirme que el laboratorio está homologado como laboratorio de análisis sensorial responsable del control oficial de los aceites de oliva vírgenes.

En el caso de los países de la Unión Europea, los laboratorios deberán presentar su solicitud a su autoridad nacional competente, que enviará la documentación al representante de la UE. A continuación, la UE transmitirá oficialmente la solicitud a la Secretaría Ejecutiva del COI.

Se necesita la siguiente documentación para solicitar el reconocimiento del COI:

• Detalles completos sobre las características del laboratorio de análisis sensorial: instalaciones, equipamiento, actividades, personal, posición, experiencia y actividad del jefe de panel, composición del panel de catadores, así como el promedio mensual de catas de aceites de oliva vírgenes.
• La solicitud de reconocimiento debe ir acompañada de una prueba de que el laboratorio posee la acreditación para el análisis sensorial de los aceites de oliva vírgenes según el método adoptado por el Consejo.

– El Consejo podrá conceder el reconocimiento provisional a los laboratorios que realizan el análisis sensorial de los aceites de oliva vírgenes que se encuentran en proceso de acreditación y que proporcionan una declaración de que están adoptando medidas para obtener dicha acreditación.

– Los laboratorios que no posean la acreditación, pero que puedan demostrar la competencia y fiabilidad de sus resultados para todos los parámetros requeridos para el tipo de certificación del COI, pueden hacerlo presentando información detallada y datos de las pruebas de competencia, por ejemplo, las pruebas interlaboratorio realizadas a nivel nacional o internacional.

• Declaración firmada de que no existe conflicto de intereses (Anexo 1 de la Decisión).

Los laboratorios tienen que cumplir las siguientes condiciones con respecto al uso del reconocimiento del COI y la manera de hacer referencia a él:

• El reconocimiento solo podrá citarse para el periodo y el tipo de análisis para los que se ha otorgado (análisis sensorial).
• El logotipo del COI podrá utilizarse siempre que se especifique el periodo de reconocimiento y que se use exclusivamente durante este.

La Secretaría Ejecutiva del COI está trabajando en un documento que describe los procedimientos generales para el reconocimiento de laboratorios de análisis fisicoquímico y sensorial, así como la evaluación de competencia y la asistencia a los laboratorios.